by Freeman Lau
A partner in Kan & Lau Design Consultants

?The hundred flowers blossom? is a phrase Freeman Lau, a Hong Kong renowned industrial designer described the current situation in the creative industry in China and Hong Kong.

In the seminar ?Creativities Unfold, Bangkok 2007-08? Lau pointed out that the industries in the two regions are bourgeoning from the help of government?s policies, increasing forums to present new ideas and new media technology.

The intermediary institutions funded with the government?s money have created places such incubation centers as well as places where ideas and products can be displayed. Places like 798 art zone in Beijing, 1933 in Shanghai, Inno Center in Hong Kong were born and had been bourgeoning ever since.

Many events ? seminar, exhibition and design competition both local and international have been held in the two regions several times a year as to attract international investors and buyers, and shore up local entrepreneurs, designers to the international level as well.

Meanwhile, new media technologies also help create phenomenon for new innovations. Lau cited ?the Super Girl? a televised singing competition organised by Hunan province?s Entertainment Channel as an example.

The programme was famous for its implications of a popular cell phone vote involving millions of people across China. The winner in 2005 Li Yuchun received over 3.5 million votes, and it earned her front page coverage on Time Magazine Asia.

It is reported that 400 million people had turned on Hunan TV to watch the Super Girl?s final show on August 26, 2005, and over 8 million cell phone votes were sent by fans voting for their favorites. The show is reported to earn 766 million yuan.

?Such phenomenon cannot occur, if there is no technology to serve it..?, said Lau.

According to Lau, the government of China and the Hong Kong SAR played crucial parts in supporting the creative industries after the China government announced to reach the status of knowledge and innovation-based society in the near future.

Both governments have put large amount of money for the building of centers which are designed to materialise policies. Key hubs like the Creative Industries Districts in Beijing and the Hong Kong Design center were established. Moreover huge amount of funds have been injected in since then.

Though the Hong Kong?s industry was founded more than 30 years ago, but its growth had accelerated after China opened its economy to the rest of the world. Currently, Hong Kong industry employ over 160,000 people which represent roughly 5% of total employment.

As outlines in the Policy address of 2005, Hong Kong creative industries accounted for about 4% of the local economy. Currently, it is pursuing a dream of being a regional hub of design by supporting research programmes, especially in small entrepreneurs, urging local business sector to create their own designs and brands to enhance competitiveness in high value-added industries.

โดย ฟรีแมน เลา
หุ้นส่วนบริษัท กัน แอนด์ เลา ดีไซน์ คอนซัลแทนต์

?ดอกไม้ร้อยดอกบาน? คือวลีที่ฟรีแมน เลา นักออกแบบผลิตภัณฑ์ชื่อดังชาวฮ่องกงใช้อธิบายความเคลื่อนไหวของธุรกิจเชิงสร้างสรรค์ในประเทศจีนและฮ่องกงวันนี้

ในงานชุมนุมทางความคิด ?Creativities Unfold, Bangkok 2007-08? ฟรีแมน เลา ชี้ให้เห็นว่าการที่ธุรกิจในทั้งสองภูมิภาคขยายตัว
และเติบโตอย่างสวยงามนั้น เป็นเพราะแรงสนับสนุนและนโยบายของทางภาครัฐ ทำให้ทุกวันนี้มีพื้นที่สำหรับความคิดสร้างสรรค์เกิดขึ้นมากมาย ที่เปิดโอกาสให้ผู้คนได้นำเสนอไอเดียใหม่ๆ ไปพร้อมกับ
ความก้าวหน้าของเทคโนโลยีสื่อสารสมัยใหม่ที่เติบโตอย่างรวดเร็วไม่แพ้กัน

องค์กรกลางหลายแห่งได้รับเงินทุนสนับสนุนจากรัฐบาลเพื่อสร้าง
ศูนย์กลางการจุดประกายความคิดสร้างสรรค์ และพื้นที่สำหรับการนำเสนอแนวคิดและผลงานใหม่ๆ อย่างเช่น 798 Art Zone ในกรุงปักกิ่ง, 1933 ในเมืองเซียงไฮ้ หรือ Inno Centre บนเกาะฮ่องกง ล้วนเกิดขึ้นจากเงินสนับสนุนเหล่านี้

วันนี้ทั้งในประเทศจีนและฮ่องกงมีกิจกรรมนับไม่ถ้วนที่ถูกจัดขึ้นใน
แต่ละปี ตั้งแต่ในระดับท้องถิ่นไปจนถึงระดับสากล ไม่ว่าจะเป็นงานสัมมนา นิทรรศการ หรืองานประกวดออกแบบ ทั้งนี้ก็เพื่อดึงดูดความสนใจจากนักลงทุนและฝ่ายจัดซื้อของต่างประเทศ ซึ่งเป็นการสนับสนุนผู้ประกอบการและนักออกแบบท้องถิ่นให้ก้าวสู่เวทีโลก

ในขณะเดียวกัน เทคโนโลยีของสื่อสมัยใหม่ก็มีส่วนช่วยสร้างปรากฏการณ์ของนวัตกรรมใหม่เช่นกัน เลาได้ยกตัวอย่างการประกวดร้องเพลงทางโทรทัศน์ชื่อ ?The Super Girl? ที่จัดขึ้นโดยช่องรายการบันเทิงของจังหวัดหูหนาน รายการดังกล่าวได้รับความนิยมอย่างมาก ผู้ชมหลายล้านคนจากทั่วประเทศสามารถร่วมโหวตให้คะแนนผู้เข้าแข่งขันได้ผ่านทางโทรศัพท์มือถือ โดยผู้ชนะในปี 2005 คือ ลี ยูชุน ได้รับคะแนนโหวตสูงถึงกว่าสามล้านห้าแสนโหวต ปรากฏการณ์นี้ทำให้เธอได้ขึ้น
ปกนิตยสาร ไทม์ แมกกาซีน เอเชียในทันที

ในวันชิงชนะเลิศของการประกวดเมื่อ 26 สิงหาคม ปี ค.ศ. 2005 จากสถิติพบว่ามีผู้ชมกว่าสี่ร้อยล้านคนเปิดโทรทัศน์ช่องหูหนานเพื่อติดตามชม The Super Girl รอบสุดท้ายนี้ มีการส่งคะแนนโหวตผ่านมือถือกว่าแปดล้านครั้ง ซึ่งสร้างรายได้ให้กับทางรายการถึง 766 ล้านหยวน

?ปรากฏการณ์เช่นนี้จะไม่มีทางเกิดขึ้นแน่ ถ้าเราไม่มีเทคโนโลยีแบบนี้รองรับ? ฟรีแมน เลา กล่าวปิดท้าย

จากคำกล่าวของเลา รัฐบาลจีนและฮ่องกงมีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนอุตสาหกรรมสร้างสรรค์ของประเทศ นับตั้งแต่ที่รัฐบาลจีนประกาศถึงจุดมุ่งหมายที่ชัดเจนในการขับเคลื่อนสังคมให้เป็นสังคมแห่งความรู้และนวัตกรรมในอนาคตอันใกล้ ทั้งสองรัฐบาลจัดสรร
งบประมาณจำนวนมหาศาล ทำการก่อสร้างพื้นที่ส่วนกลางหลายแห่งเพื่อต่อยอดนโยบายให้เกิดเป็นรูปธรรม เขตธุรกิจเชิงสร้างสรรค์หลายๆ แห่งในกรุงปักกิ่ง หรือฮ่องกงดีไซน์เซ็นเตอร์ ก็คือดอกผลของนโยบายระดับชาติอันนี้ นอกจากนั้นยังมีการอัดฉีดเม็ดเงินจำนวนมากเข้าสู่ระบบธุรกิจอีกด้วย

แม้ว่าอุตสาหกรรมเชิงสร้างสรรค์ของเกาะฮ่องกงจะเกิดขึ้นมานานกว่า 30 ปีแล้ว แต่อัตราการเติบโตนั้นเพิ่งจะพุ่งสูงขึ้นอย่างชัดเจน ก็เมื่อจีนแผ่นดินใหญ่ตัดสินใจเปิดประตูบ้าน และเชื่อมระบบเศรษฐกิจของตนเข้ากับตลาดโลกนั่นเอง ในปัจจุบันนี้ภาคธุรกิจ
เชิงสร้างสรรค์ของฮ่องกงมีการจ้างงานมากกว่า 160,000 คน คิดเป็นราวร้อยละ 5 ของอัตราการจ้างงานรวมในประเทศ

จากที่ปรากฏในแผนนโยบายปี ค.ศ. 2005 อุตสาหกรรม
เชิงสร้างสรรค์ของฮ่องกงยึดครองส่วนแบ่งราวร้อยละ 4 ของภาคเศรษฐกิจรวมในประเทศ ทุกวันนี้ฮ่องกงกำลังตามล่าฝันที่จะเป็น
ศูนย์กลางการออกแบบของทั้งภูมิภาค รัฐบาลได้ให้การสนับสนุนโครงการวิจัยหลายรูปแบบ โดยเฉพาะในกลุ่มผู้ประกอบการขนาดย่อม ทั้งนี้เพื่อผลักดันให้ภาคธุรกิจท้องถิ่นสามารถสร้าง
แบรนด์และพัฒนางานออกแบบของตนเองขึ้นมาได้ โดยทางรัฐ
เชื่อมั่นว่าการพัฒนาดังกล่าวจะช่วยสร้างมูลค่าเพิ่มให้กับธุรกิจ
และเพิ่มความสามารถในการแข่งขันให้สูงขึ้น